認證制度： 認證就是指認證機構(gòu)依據(jù)有關(guān)標(biāo)準對某項產(chǎn)品或者服務(wù)的質(zhì)量以及管理體系進行評價，并對評價合格的產(chǎn)品、服務(wù)或者企業(yè)頒發(fā)認證標(biāo)志的過程。這里需要指出的是，認證機構(gòu)通常包括兩類：一類是經(jīng)認可機構(gòu)認可的認證機構(gòu)；另一類是未經(jīng)認可機構(gòu)認可的認證機構(gòu)。與此相應(yīng)，認證包括強制性認證和自愿性認證兩種：強制性認證就是指依據(jù)法律法規(guī)必須實施的認證。例如涉及人身、安全、動植物和環(huán)境方面的產(chǎn)品、工程等。自愿性認證就是指由產(chǎn)品制造者、服務(wù)提供者和管理者自愿申請的認證。對于屬于強制性認證范圍的產(chǎn)品、服務(wù)等，政府一般通過指定的形式將認證權(quán)授予經(jīng)認可的認證機構(gòu)，而不會授予其他認證機構(gòu)。認證機構(gòu)對有關(guān)產(chǎn)品、服務(wù)等進行認證合格后，應(yīng)當(dāng)頒發(fā)認證標(biāo)志。這種標(biāo)志類似于商標(biāo)一樣，受商標(biāo)法的保護。以產(chǎn)品為例，獲得這種標(biāo)志的產(chǎn)品，就意味著這種產(chǎn)品質(zhì)量是可靠的，安全是有保障的。消費者可以根據(jù)這種標(biāo)志作出自己的判斷，決定是否購買某種產(chǎn)品。

認可制度：認可就是指國家授權(quán)的認可機構(gòu)依據(jù)有關(guān)國際標(biāo)準對認證機構(gòu)、檢測機構(gòu)、人員注冊機構(gòu)進行資格認定的過程。目前，對認證機構(gòu)進行認可的標(biāo)準是ISO/IEC國際導(dǎo)則62號；對檢測機構(gòu)的認可標(biāo)準是國際導(dǎo)則61號和58號；對人員注冊機構(gòu)的認可標(biāo)準是國際導(dǎo)則TR170101號。在這些國際導(dǎo)則中規(guī)定了詳細的執(zhí)業(yè)標(biāo)準與條件。認可機構(gòu)必須嚴格按照這些標(biāo)準與條件進行認定，并頒發(fā)合格的認可標(biāo)志。這種標(biāo)志具有較高的權(quán)威性，并得到了國際間的相互承認。獲得這種標(biāo)志的機構(gòu)就意味者其獲得了從事某項活動的信用保證。

認證與認可的區(qū)別：認證與認可均屬合格評定的范疇。認證的對象是供方的產(chǎn)品、工藝或服務(wù)；認可的對象是實施認證、檢驗和檢查的機構(gòu)或人員；認證機構(gòu)為所有具備能力的機構(gòu)，大多數(shù)國家認證機構(gòu)之間存在競爭關(guān)系；認可機構(gòu)應(yīng)為權(quán)威機構(gòu)或授權(quán)機構(gòu)。認可機構(gòu)一般為政府機構(gòu)本身或政府指定代表政府的機構(gòu)；認可機構(gòu)具唯一性，為保證認可結(jié)果的一致性和認可制度實施的國家權(quán)威性，認可機構(gòu)不宜引入競爭機制。所以，幾乎所有的國家都通過法律或政府的行政干預(yù)確保認可制度實施的嚴肅性和唯一性。

認證與合格評定的區(qū)分: 認證與合格評定均屬評價活動。合格評定源于認證，是認證概念的發(fā)展與擴大。有時，人們習(xí)慣于將合格評定俗稱認證。認證是第三方的行為，合格評定以第三方的認證活動為基礎(chǔ)，輔以第一方的自我聲明和對認證、檢驗、檢查機構(gòu)的認可活動。國際標(biāo)準化組織合格評定發(fā)展委員會ISO/ASCO在總結(jié)了各成員國實施認證的經(jīng)驗后，將所有的關(guān)于質(zhì)量的評價活動，包括新出現(xiàn)的認證機構(gòu)認可活動通稱為合格評定活動。并針對各類評價活動（自我聲明、檢驗、檢查、認證、認可等）制定標(biāo)準或?qū)嵤┲改希灾笇?dǎo)各成員國的合格評定工作。